Reines Gold (24 Karat) ist zu weich für die Herstellung von Schmuck und würde beim Tragen zu leicht zerkratzen. Daher ist es mit anderen Metallen zu einer Legierung gemischt, um das Gold zu erhärten.
18-karätiges Gold bedeutet, dass in 24 g Legierung 18g reines Gold (75,01%) enthält. Von 1000 Teilen Legierung ist demnach 750 Teile Gold enthalten.
9-karätiges Gold bedeutet, dass in 24 g Legierung 9g reines Gold beinhaltet (oder 37,5%). Unter 1000 Teilen Legierung sind dementsprechend 375 Teile Gold enthalten. 18 Karat Gold enthält mehr Anteile reines Gold als 9 Karat Gold.
Schmuck mit 375/1000 Anteilen Gold ist dennoch wertvoll. Es wird seit vielen Jahren in Europa verkauft. 9 Karat Gold ist nicht weniger beständig und sollte, wie 18 Karat Goldschmuck, nach einiger Zeit in einen Juweliergeschäft gereinigt werden.
9 Karat Goldschmuck enthält weniger reines Gold als 18 karätiges Gold; in Prozent 38% gegenüber 75%. Das Gesamtgewicht des Goldstückes ist leichter und daher auch der Preis. Für eine 9 Karat Goldlegierungen werden ausschließlich Edelmetalle (Silber) verwendet, sodass alle Komponenten einer Goldlegierung beständig sind. Die Kosten für die Arbeit des Schmuckherstellers sowie die Kosten der Diamanten ist zwischen 9 und 18 karätigen Schmuckstücken identisch.
Eine 9 karätige Goldlegierung ist nicht mehr oder weniger witterungs- und gebrauchsbeständig als 18 karätiges Gold.
9 Karat Goldlegierungen haben einen höheren Kupferanteil als 18 Karat Gold, insofern ist es ratsam den Kontakt mit korrosionsfördernden Stoffen zu vermeiden. Auch wenn das Gold nach einigen Jahren angelaufen sein sollte, gibt es die Möglichkeit das Gold wieder aufzufrischen.
Eine Gelb-weiße Farbschattierungen zwischen beiden Legierungen garantiert eine genaue Widererkennung. Jeder 9 karätige Goldschmuck ist farblich standardisiert. Sollte das Schmuckstück im Laufe der Zeit anlaufen, ist es möglich den Goldglanz im Juweliergeschäft wieder herzustellen.